L’imperméabilité, c’est un terme qui revient souvent dans le milieu du matériel de camping. Mais qu’est-ce que c’est concrètement ? L’imperméabilité d’une tente, c’est sa résistance à l’eau : pluie, condensation, neige, humidité… L’imperméabilité est un critère important pour le choix d’une tente puisque c’est ce qui va vous permettre de dormir au sec durant votre séjour en camping ou bivouac.

Savez-vous qu’il existe différents degrés d’imperméabilité pour une tente ? L’imperméabilité des tentes varient selon leur matière et ce pour quoi elles ont été conçues.

Comment une toile de tente devient imperméable ?

Il existe principalement deux méthodes pour imperméabiliser une toile :

• Pour la première méthode, la pièce de tissu est imprégnée d’un imperméabilisant. Le polycoton est imperméabilisé de cette manière car le tissu peut boire l’imperméabilisant.
• Pour la seconde méthode, la matière est recouverte d’une membrane, un film associé à la partie interne du tissu. Cette méthode s’appelle « l’enduction ». Le polyester reçoit cette technique d’imperméabilisation. Les membranes ont l’avantage d’être plus souples que la première méthode, mais elles sont moins résistantes à la perforation. Elles sont souvent plus durables et plus respirantes.

Comment est testée l’imperméabilisation d’un tissu ?

Pour vérifier l’efficacité de l’imperméabilité d’un textile, il existe un procédé qui consiste à mettre une colonne d’eau sur un morceau de tissu. Ce test permet de constater le niveau d’imperméabilité de la toile. Le résultat est exprimé en millimètres, on parle par exemple de PU 3000mm. Ce procédé s’appelle : Le test Schmerber.

Plus le résultat de votre tente sera élevé en mm, plus elle sera résistante à la pression de l’eau. Mais ce n’est pas vrai pour toutes les matières. Cependant, ce n’est pas la même mesure pour tous les tissus :

• Pour une tente en polyester, nos mesures vont de 800mm à 5000mm. Mais il faut considérer qu’au-delà de 1000mm nous sommes sur de la surqualité.
• Pour une tente en coton, nos mesures vont de 250mm à 800mm car le coton est plus résistant et plus respirant. Il n’y a pas d’enduction. Le tissu sera naturellement plus étanche. Souvent les mesures sont liées au grammage de la toile en coton. Plus le grammage est important et plus l’imperméabilité sera conséquente. Nous considérons une surqualité au-delà d’une résistance à 250mm.

Chaque toile que nous fabriquons est testée suivant ce procédé afin de déterminer son niveau de résistance.

Qu’en est-il des coutures ?

Les coutures peuvent, elles aussi, représenter une faiblesse au niveau de l’imperméabilité de votre tente. C’est pour cette raison que les coutures sont elles aussi imperméabilisées, de deux manières :

• La première manière consiste à utiliser un fil polycoton. Lorsque la couture mouille l’enveloppe extérieure du fil, qui est en coton, le fil gonfle et rend la couture étanche.
• Souder un film de protection sur la couture qui rendra celle-ci imperméable, procédé effectué par thermo-soudure. C’est ce qu’on appelle le Taping.

Quel indice d’imperméabilité pour quelle pratique ?

Comme vous n’avez pas besoin d’une Rolls Royce pour aller faire vos courses au supermarché, rien ne sert d’avoir une tente de camping de 5000mm pour camper une nuit dans l’année ! Et comme, vous ne feriez pas le Paris-Dakar avec la « deux-chevaux » de vos grands-parents, une tente de camping avec un indice de 1000mm ne suffirait pas pour faire un mois de camping dans une région à la météo incertaine en inter-saison.
Il vous faut donc choisir votre tente en fonction de ce que vous privilégiez (forme, nombre de places, matière, poids, prix, respirabilité, etc.) et des conditions dans lesquelles vous allez camper  (région, saison, altitude, environnement, météo, températures, nombre de jours de camping, etc.).
La pression moyenne exercée par l’eau de pluie qui tombe est de 1 000 à 2 000 Schmerber (ou mm) environ.

Prendre soin de l’imperméabilité de sa tente

Toutes nos tentes polyester ont un double toit en polyester choisi entre autres pour sa bonne résistance aux UV. Néanmoins, une exposition très prolongée, voire permanente aux UV (exemple : tout l’été dans un jardin en plein soleil) peut entraîner une détérioration prématurée des parties de la tente les plus exposées et ainsi altérer sa résistance à l’eau. Pour cette raison, il est conseillé de vérifier l’imperméabilité de votre tente avant votre départ.

Concernant les tentes en coton, nous vous conseillons de ne pas toucher votre toile lorsqu’il pleut car cela pourrait lui enlever de son étanchéité. Aussi, ne nettoyez jamais votre toile avec un produit détergent car il pourrait dissoudre l’imperméabilisant.

Il existe des bombes imperméabilisantes. Si vous voyez qu’une zone de votre tente manque d’imperméabilité, munissez-vous d’une de ces bombes afin de ré-étanchéifier votre tente.